Pour illustrer l’usage des fonds recueillis par La Ligue, le Rotary avait invité le Professeur Benoît YOU, responsable du Centre d’Investigation des Thérapeutiques en Oncologie et Hématologie de Lyon (CITOHL) au Centre Hospitalier Lyon-Sud, qui a fait un point sur les avancées de la recherche en matière de lutte contre les cancers, et en particulier le projet sur lequel il travaille en ce moment et dénommé IMMUNORARE.
En résumé, avant les années 2000, la lutte contre les cancers passait par la chimiothérapie, qui a pour but de bloquer le développement des cellules en multiplication rapide.
Dans les années 2000-2010, on a vu le développement de thérapeutiques ciblées contre les protéines anormales des cellules du cancer. Cette démarche a permis d’accroître de 30% les chances de guérison.
De nouvelles thérapeutiques ont ensuite été développées sous la dénomination des anticorps conjugués, sur le principe d’une action chimiothérapique une fois à l’intérieur des cellules cancéreuses.
Et maintenant se développent les thérapeutiques basées sur l’immunologie, utilisant les facultés du corps à distinguer les cellules « soi » et « non-soi ». Ce mécanisme permet de détruire les pathogènes (virus, bactéries, parasites, certaines molécules étrangères, qui est hérité à la naissance de chaque individu mais qui est adaptatif d’une grande plasticité.
Il s’agit dès lors d’essayer d’accentuer les actions qui stimulent les réactions inflammatoires, tout en maîtrisant le processus afin que l’organisme supporte cette suraction. Plusieurs axes d’actions sont alors possibles, en aidant à démasquer les cellules tumorales qui peuvent être alors attaquées par les lymphocytes, en permettant d’augmenter la production des globules blancs avec de l’ingénieurie cellulaire.
Les résultats sont impressionnants et font que désormais tous les acteurs de la recherche et les laboratoires avancent et proposent des solutions de plus en plus efficaces.
Il reste cependant une zone d’ombre. ce sont les cancers rares. Ceux-ci, du fait de leur rareté et du nombre plus restreint de personnes affectées, ne font pas l’objet de moyens de recherche suffisamment significatifs pour en faire progresser les guérisons. C’est à ceux-ci que s’adresse le Professeur You et son projet de recherche IMMUNORARE.
L’idée est donc de faire un essai clinique qui leur est dédié, avec des traitements innovants à base d’immunothérapie, sur 7 « cohortes » de patients (200 au total) traitant de cancers particuliers, et comparant les résultats avec des personnes recevant des traitements « traditionnels » (70 sur les 200). La coordination globale est assurée par le Pr Benoît You.
C’est avec cette équipe que travaille notamment depuis plusieurs années la Ligue contre le Cancer de l’Ain, et c’est donc à celle-ci que sera adressée l’action du Rotary, un chèque de 6000 euros pour cette année.
L’estimation donnée par le Pr You du coût global de son étude est de 1,5 millions d’euros sur 5 ans environ. Des moyens de la recherche publique sont bien sûr sollicités, ceux de laboratoires aussi dans un dialogue un peu plus complexe car les populations ciblées ne sont souvent pas jugées assez nombreuses pour être rentables. Le soutien d’organismes tels que La Ligue est donc particulièrement important.
En conclusion, le Professeur Benoît You a fait partager son enthousiasme pour ce projet et son optimisme sur la qualité des résultats que ces recherches produiront pour l’amélioration de l’espérance de vie de nombreuses personnes.
D’après M. Luc GENESSAY, secrétaire du Rotary-Club de Bourg-en-Bresse
Photographies : JB